[사회생활 심리백과] Ep.6: 늘 자기 자랑만 하는 동료, 왜 그러는 걸까?

<“오늘도 사람 때문에 지친 당신에게, 심리학으로 내 편 만들기” 프로젝트>

-- 과시 욕구의 심리와 현명한 대처법

  프롤로그

“팀장님이 나한테만 중요한 일 맡기더라”,
“나 예전에 1등만 했어”,
“솔직히 우리 중 내가 제일 잘하지 않나요?”

직장 생활을 하다 보면 이런 사람 꼭 있습니다.
조금만 이야기해도 본인 이야기를 덧붙이고,
칭찬을 안 해줘도 혼자 자랑을 찾아갑니다.
처음엔 웃으며 넘겼는데 시간이 지날수록 피곤해지죠.

“왜 저 사람은 늘 자기 이야기만 할까?”
“그 자랑 뒤에 숨어 있는 진짜 심리는 무엇일까?”

끊임없이 이어지는 자신의 업적 이야기, 혹은 타인과의 비교 우위에 대한 언급들은 때로 피로감을 넘어 불쾌감까지 안겨주곤 합니다. 오늘은 자기 과시형 동료의 심리적 배경을 분석하고, 우리가 감정 소모 없이 대응할 수 있는 방법을 알아보겠습니다.

당신의 멘탈을 지키는 사회생활 심리백과, 지금 시작합니다.

---

Pictuer by FREEPIK

1. 늘 자기 자랑하는 동료의 특징 -- 공통적인 행동 패턴

• 대화 주제를 항상 자기 중심으로 돌린다
• 인정받지 못하면 불안해한다
• 타인의 성과를 축소하고 자기 공로를 강조한다
• 남을 칭찬할 줄 모르고 비교한다
• 시선과 관심을 갈망한다

---

2. 심리학적 배경: 과시 욕구를 부르는 마음 -- 왜 자랑하는 걸까? 

1) 나르시시즘적 경향 (자기애 성향)

자신을 특별하고 우월한 존재로 인식하려는 욕구로 그에 대한 끊임없는 찬사와 관심을 요구합니다.
타인의 인정이 곧 존재 가치가 되며, 타인의 감정이나 필요에는 둔감하고, 대화의 모든 초점을 자신에게 맞추려고 합니다. 자신이 스포트라이트를 받는 것을 당연하게 여기고, 그렇지 않을 경우 오히려 불편해하거나 공격적인 태도를 보이기도 합니다.

2) 낮은 자존감의 보상 행위

역설적으로 들리겠지만, 자기 자랑을 많이 하는 사람일수록 내면에 낮은 자존감을 가지고 있을 확률이 높습니다. 자신의 가치에 대한 확신이 부족하기 때문에, 끊임없이 외부로부터의 인정과 칭찬을 갈구하며 자신의 존재를 확인하려 합니다. 

사실은 속으로 매우 불안합니다. 그래서
“나 괜찮은 사람 맞지?” 라는 끊임없는 확인을 보내고 있는 셈이죠.

이러한 사람들은 자신의 성과나 능력에 대해 끊임없이 '인정해 달라'는 무언의 메시지를 보내고 있는 것과 같습니다.

3) 경쟁 심리와 사회적 비교 이론

직장은 본질적으로 경쟁적인 환경입니다. 이러한 환경 속에서 동료들은 자신이 뒤처지지 않았다는 것을 보여주려 하거나, 자신이 더 뛰어나다는 것을 증명하여 경쟁 우위를 점하려는 심리가 발동할 수 있습니다. 자신의 성과를 과시하는 것은 일종의 '나는 건재하다'라는 자기 방어 기제이자, 잠재적 경쟁자들에게 '함부로 넘볼 수 없다'는 메시지를 보내는 방식이 될 수 있습니다.

자기 과시욕이 강한 사람은 타인과의 비교를 통해 자신의 위치를 판단합니다.
그래서 누군가 잘하면 위기의식이 커지고, 선제적으로 자기의 경험과 업적으로 맞서려 합니다.

4) 인정욕구가 중독되는 이유 --불안 방어기제

칭찬을 들으면 도파민이 분비되어 쾌감이 생깁니다.
이를 반복하면서 “더 자랑해야 기분이 유지된다”는 쾌감중독 회로가 강화됩니다.

결론적으로, 그들의 자랑은 불안과 결핍을 숨기기 위한 방어기제입니다.

---

3. 자랑형 동료 유형별 대응 전략

1) 유형 A. 모든 대화가 자기 자랑으로 끝나는 동료

전략: 대화 주제 부드럽게 전환
예시 응답:
“그렇군요. 그런데 이 부분에 대해 의견 주실 수 있을까요?”
→ 관심은 주되, 업무 중심으로 방향 전환

2) 유형 B. 남과 비교하며 우월감 드러내는 동료

전략: 비교 프레임 거부
예시 응답:
“우리 팀 전체가 잘해야 성공할 수 있죠.”
→ 경쟁 아닌 협력의 메시지로 균형 조정

3) 유형 C. 칭찬받지 못하면 삐치는 민감형

전략: 작은 인정으로 갈등 완충
예: “그 프로젝트에서 정말 중요한 역할 하셨죠.”
→ 갈등 방지용 최소 인정만 제공

4) 유형 D. 나를 아래로 깎아내리며 자기 자랑

전략: 사실만 말하며 경계 유지
예: “각자 강점이 다르죠. 저는 제 역할에 집중할게요.”

부드럽게 거리를 지키며 감정 소모 없는 선 긋기가 핵심입니다.

---

4. 감정 소모 줄이는 현명한 심리 기술

1) 감정 거리두기: 정보 필터링

• “저건 저 사람의 문제일 뿐”  '나와는 무관한 이야기'라고 생각하기
• 그들의 불안을 내 문제로 착각하지 않기
• 중요한 정보만 취하고 나머지는 흘려보내기: 업무적으로 필요한 정보가 있다면 그것만 취하고, 자기 자랑이나 과시에 해당하는 부분은 한 귀로 듣고 한 귀로 흘려보내는 연습을 하세요.

2) 비교하지 않기: 자랑이 아닌 '인정 욕구'로 이해하기 

그들이 비교해서 흔들리길 원할수록 나는 흔들리지 않는 축을 세워야 합니다.

• 상대방의 과시가 사실은 인정받고 싶어 하는 무언의 신호일 수 있음을 인지하면, 그들의 행동을 덜 감정적으로 받아들일 수 있습니다.
• '저 사람이 지금 자신을 인정받고 싶어 하는구나'라고 생각하면, 당신 스스로와 비교하지 않을 수 있고, 당신의 마음은 한결 편안해질 수 있습니다.

3) 적절한 맞장구와 칭찬: '짧고 굵게' 대화 끝내기 

• 불필요한 논쟁이나 감정 소모를 피하기 위해, 상대의 자랑에 건조하고 짧은 긍정적인 반응을 보여주세요.
• 너무 깊게 파고들거나 반박하지 않고, 빠르게 칭찬함으로써 대화를 길게 끌지 않는 것이 핵심입니다.

4) 업무 성과는 문서화

성과 가로채기 대비

• 이메일 기록
• 회의록 공유
• 기여도 명확화

이것은 프로페셔널한 자기 보호입니다.

5) 건강한 자기표현 훈련

자기 자랑과 자기표현은 다릅니다.

• 동료의 과시에 위축되기보다, 당신 역시 자신의 성과나 노력을 건강하게 표현하는 연습을 하세요. 
• 겸손한 태도를 유지하면서도, 자신의 노력을 인정받고 필요한 정보를 공유하는 것은 중요합니다.
• 자신의 성과를 구체적인 데이터와 함께 작성하여 상사나 동료들에게 알리는 것이 건강한 자기표현의 예시입니다.

6) 과시 동료를 '심리학적 관찰 대상'으로 보기

• 동료의 행동을 '재미있는 심리학적 현상'으로 여기고 객관적인 관찰자가 되어 보세요.
• "왜 지금 이런 말을 할까?", "저 행동의 의도는 무엇일까?"와 같이 질문을 던지며 분석해보면, 감정적으로 휘둘리기보다 좀 더 냉철하게 상황을 파악할 수 있습니다.

---

5. 마음이 한층 편해지는 관점 전환

자기 자랑 동료 앞에서 지치기 쉬운 관점	당신을 단단하게 만들 새로운 관점
저 사람은 나를 무시하고 잘난 척만 한다	저 사람은 인정이 필요한 사람이다
나도 저렇게 해야 인정받을 수 있을까?	나는 나의 방식대로 인정받을 수 있다
저 사람 때문에 내가 위축된다	나는 나의 가치를 스스로 알고 있다
왜 저런 말만 할까? 피곤하다	저 사람의 문제는 저 사람의 것이다

---

6. 실제 직장에서 바로 쓰는 대화 예시

상황: 동료가 계속해서 자신의 성과를 과도하게 자랑하며 대화의 초점을 자신에게만 맞출 때

대처 방법	나쁜 대처 (감정적 소모)	좋은 대처 (심리적 거리 두기 및 전환)
보고	"또 자기 자랑이네... 듣기 싫다." (속으로 불평하며 위축됨)	(잠시 듣고) "정말 대단하시네요! 그러고 보니 다음 주 회의에서 팀 전체의 이번 분기 실적 발표 준비는 잘 되어가고 있나요?"
지시	동료가 "내가 해보니 그 방법은 별로더라"며 지시하려 할 때	"감사합니다. 저도 한 번 제 방식대로 해보고 어려운 부분이 있으면 다시 여쭤보겠습니다." (자신의 주체성 유지)
피드백	"왜 자꾸 잘난 척하세요?" (직접적인 비난)	(눈빛을 돌려 다른 업무에 집중하거나, 잠시 자리를 비우는 등 물리적으로 피드백 기회 차단)
요청	동료가 특정 방식으로 일을 추진하라며 강요할 때	"그렇게 진행하는 것도 좋은 방법이겠네요. 하지만 저는 A안과 B안을 놓고 팀원들과 충분히 논의한 후 결정하고 싶습니다." (자신의 입장 명확히 밝히기)

 

---

❓ FAQ로 하는 요약

Q1. 자기 자랑하는 동료를 무시하는 게 가장 좋은 방법인가요? 

A1: 무시는 감정적으로 좋은 해결책이 아닐 수 있습니다. 직접적인 무시는 관계를 악화시킬 수 있으며, 당신에게도 감정적인 부담을 줄 수 있습니다. 오히려 '심리적 거리 두기'와 '정보 필터링'을 통해 불필요한 에너지를 소모하지 않는 것이 현명합니다.

Q2. 저는 제 성과를 과시하기 싫은데, 혹시 소극적으로 보일까 봐 걱정돼요. 

A2: 자신의 성과를 건강하게 표현하는 것과 과시는 다릅니다. 겸손한 태도를 유지하면서도 자신의 기여를 명확하게 알리는 것은 중요합니다. 이는 리더십과 자신감을 보여주는 좋은 방법이며, 결코 소극적인 행동이 아닙니다.

Q3. 자기 자랑 동료가 상사일 경우, 어떻게 대처해야 할까요? 

A3: 상사의 자기 자랑에는 더욱 신중하게 접근해야 합니다. 불필요한 마찰을 피하고 '인정 욕구'를 채워준다는 관점에서 적절히 칭찬하며 대화를 짧게 끝내는 것이 좋습니다. 업무 관련 보고 시에는 '팩트 중심'으로 진행하여 감정적 개입을 최소화하세요.

Q4. 저 동료는 왜 다른 사람 칭찬은 안 하고 맨날 자기 자랑만 할까요? 

A4: 낮은 자존감, 불안정한 자기 인식, 또는 미숙한 사회적 기술 때문일 가능성이 큽니다. 자신의 인정을 받는 데 에너지를 쏟다 보니 타인에게까지 시선을 돌릴 여유가 없거나, 다른 사람을 칭찬하는 방법을 잘 모를 수도 있습니다.

Q5. 자기 자랑을 듣다 보면 저도 모르게 위축되고 열등감을 느껴요. 어떻게 극복할까요? 

A5: 동료의 자랑이 당신의 가치를 결정하지 않는다는 것을 명심하세요. 그들의 이야기에 감정적으로 휘둘리지 않도록 '심리적 거리 두기'를 하고, 당신만의 성과 일지를 작성하여 스스로의 강점과 성장을 되돌아보는 것이 중요합니다. 

Q6. 과시하는 동료와 좋은 관계를 유지하는 것이 아예 불가능한가요? 

A6: 꼭 그렇지만은 않습니다. 당신이 그들의 과시 뒤에 숨겨진 '인정 욕구'를 이해하고, 이를 현명하게 다루며 감정적으로 휘둘리지 않는다면, 표면적으로는 무난한 관계를 유지할 수 있습니다. 핵심은 그들에게 기대하는 바를 낮추고 당신의 멘탈을 보호하는 데 있습니다.

Q7. 자기 자랑하는 동료 때문에 직장 내 분위기가 너무 부정적입니다. 제가 할 수 있는 일이 있을까요? 

A7: 한두 사람의 힘으로는 직장 문화를 완전히 바꾸기는 어렵습니다. 하지만 당신 스스로가 긍정적이고 건설적인 대화 문화를 만들어나가면 작은 변화를 이끌 수 있습니다. 과시 대신 타인의 성과를 칭찬하고, 격려하는 분위기를 주도하는 것이 좋습니다.

---

🌱 감성적인 마무리

우리는 모두 누군가에게 인정받고 싶습니다.
자랑형 동료도 결국 “나를 좋아해줘”, “나를 잊지 말아줘” 라는 마음을 드러내는 것일지 모릅니다.

하지만 당신은 반드시 기억해야 합니다.

타인의 과한 자랑이 당신의 가치와 능력을 깎아낼 수는 없습니다.

당신은 이미 비교할 필요 없는 단 하나의 존재입니다.
당신의 속도와 방식으로 차근차근 성장하면 됩니다.

늘 자기 자랑만 하는 동료는 분명 불편함을 주지만, 역설적으로 그들은 당신을 더 단단하게 만들 수 있습니다. 우리는 그들의 행동을 바꿀 수 없지만, 그 행동에 대한 우리의 반응과 그 상황을 바라보는 관점은 바꿀 수 있습니다. 

오늘도 당신의 자기만족과 자존감을 응원합니다.

---

🔎 검색최적화 키워드 (10개)

1.직장 동료의 자랑 심리
2.나르시시스트 동료 대처
3.과시 욕구 분석
4.직장 인간관계 심리학
5.자존감 낮은 사람 특징
6.사회적 비교이론 예시
7.직장 멘탈관리 방법
8.성과 가로채기 대응법
9.심리방어기제 과시
10.사회생활 스트레스 해결