프롤로그 | 숫자 하나가 생명을 흔들 수 있습니다
환자가 갑자기 멍해 보일 때,
심전도 모니터에 이상한 파형이 찍힐 때,
“검사는 정상이라는데 왜 이렇게 힘들어하죠?”라는 질문이 나올 때—
그럴 때 간호사는 전해질 검사 결과를 다시 들여다봅니다.
Na, K, Cl, Ca.
작고 단순해 보이는 이 수치들은 의식, 심장 박동, 근육 수축, 호흡까지
우리 몸의 기본 시스템을 조용히 조율하고 있기 때문입니다.
전해질 검사는 왜 중요할까요?
전해질은 단순한 ‘미네랄 수치’가 아닙니다.
✔ 체액 균형 평가
✔ 신경 및 근육 자극 전달 기능 확인
✔ 신장·심장 등 주요장기 기능 이상여부 확인
✔ 산-염기 균형 유지 평가
즉, 전해질 이상은 증상보다 먼저 나타나는 몸의 경고등입니다.
그래서 간호사는 환자 상태 파악 시 CBC 다음으로 전해질 수치를 가장 먼저 확인합니다.
1️⃣ Sodium (Na) | 나트륨 – 의식과 체액의 지휘자
▷ 검사 필요성
- 의식 변화, 혼돈, 경련
- 탈수·수분 과다 의심
- 심부전, 신부전, 간경화 환자
- 이뇨제 사용 중인 환자
▷ 정상 수치
- 135–145 mEq/L
▷ 상승 (고나트륨혈증)
- 원인: 탈수, 수분 섭취 부족, 발열, 삼투성 이뇨
- 증상: 갈증, 혼돈, 의식 저하, 경련
▷ 저하 (저나트륨혈증)
- 원인: 수분 과다, SIADH(항이뇨호르몬 분비이상 증후군), 심부전, 간경화
- 증상: 두통, 오심, 의식 변화, 경련
▷ 간호 포인트
- 수치 교정은 ‘천천히’ (급격한 교정 → 뇌손상 위험)
- I/O, 체중 변화, 의식 상태 함께 관찰
- “물 많이 마시면 좋다”는 통념이 오히려 위험할 수 있음 설명
2️⃣ Potassium (K) | 칼륨 – 심장의 리듬을 지키는 핵심
▷ 검사 필요성
- 심계항진, 부정맥
- 신부전 환자
- 고혈압 환자 중 이뇨제 · ACEi(안지오텐신전환효소억제제) · ARB(안지오텐신수용체차단제) 사용 환자
- 근력 저하, 마비 증상
▷ 정상 수치
- 3.5–5.0 mEq/L
▷ 상승 (고칼륨혈증)
- 원인: 신부전, 대사성 산증, 조직 괴사
- 증상: 서맥, 부정맥, 심정지 위험
▷ 저하 (저칼륨혈증)
- 원인: 구토·설사, 이뇨제, 인슐린 투여
- 증상: 근력 저하, 장운동 저하, 부정맥
▷ 간호 포인트
- K 수치는 ECG와 반드시 함께
- IV KCl 투여 시 속도·농도 엄격 관리
- “정상 범위라도 변화 추세”를 더 중요하게 봄
3️⃣ Chloride (Cl) | 염소 – 산·염기 균형의 조정자
▷ 검사 필요성
- 대사성 산증/알칼리증 평가
- 탈수, 위장관 손실
- 수액 치료 중 환자
▷ 정상 수치
- 98–106 mEq/L
▷ 상승
- 탈수, 대사성 산증
- 생리식염수 과다 투여
▷ 저하
- 구토, 위장관 흡인
- 대사성 알칼리증
▷ 간호 포인트
- Cl은 Na와 함께 해석
- 수액 종류(0.9% NS vs balanced solution) 확인
- ABGA 결과와 연결해 사고하기
4️⃣ Calcium (Ca) | 칼슘 – 뼈를 넘어 신경과 심장까지
▷ 검사 필요성
- 근육 경련, 저림
- 부갑상선 질환
- 암, 신부전 환자
- 골다공증, 장기 투석 환자
▷ 정상 수치
- 8.5–10.5 mg/dL
▷ 상승(고칼슘혈증)
- 부갑상선 기능항진
- 악성종양
- 증상: 변비, 다뇨, 의식 저하
▷ 저하(저칼슘혈증)
- 비타민 D 결핍
- 신부전
- 증상: 저림, 경련, 테타니(저칼슘으로 인한 경직)
▷ 간호 포인트
- Albumin 수치와 함께 보정 Ca 계산
- Chvostek sign, Trousseau sign 관찰 (저칼슘혈증:신경-근육 과흥분성은 입 주위의 안면 신경을 건드리면 안면 근육이 수축하는 츠보스텍 싸인(Chvostek’s sign)과 혈압계를 3분 이상 팽창시킬 때 손발 연축이 일어나 손목과 손 허리 손가락 관절의 구부림, 손가락의 과신전, 엄지손가락을 손바닥 쪽으로 구부리는 등의 특징적인 트루쏘 싸인(Trousseau’s sign)을 유발)
- 심전도 QT interval 확인
❓ FAQ | 전해질 검사 핵심 요약
Q1. 전해질 수치는 하나만 봐도 되나요?
→ 아닙니다. 항상 세트로, 흐름으로 해석해야 합니다. 단순히 전해질 하나의 수치가 높거나 낮다고 질병을 단정하기보다, 다른 검사 결과와 종합하여 판단해야 합니다.
Q2. 증상보다 수치가 먼저 변하나요?
→ 대부분 그렇습니다. 전해질은 선행 신호입니다.
Q3. 정상 범위면 안심해도 될까요?
→ 아니요. 어제 대비 변화폭이 더 중요합니다.
Q4. 간호사가 가장 먼저 해야 할 일은?
→ 활력징후, 의식, 심전도와 연결해서 사고하는 것.
Q5. 환자에게 어떻게 설명해야 할까요?
→ “피 속 균형이 조금 깨져 있어서 조정 중입니다”
→ 숫자보다 의미 중심 설명이 중요합니다.
맺음말 | 전해질은 ‘조용한 생명선’입니다
전해질 수치는 늘 조용합니다.
하지만 한계를 넘는 순간,
심장은 리듬을 잃고
의식은 흐려지며
몸은 경고를 보냅니다.
그래서 간호사는
수치를 외우는 사람이 아니라,
수치 뒤의 몸 상태를 읽는 사람이어야 합니다.
다음 검사 예고 📌
[혈액검사 해석 노트 #5]
BUN · Creatinine · eGFR
👉 신장 기능 검사로 읽는 “몸의 정화 능력”
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